Le test de la Silva Free 1200 XS, la frontale modulaire Suédoise

Le modèle que je teste aujourd'hui, c'est la Silva 1200 Free XS, la plus "petite" configuration Silva, mais qui propose quand même la même puissance lumineuse/autonomie que les autres frontales de mon comparatif (Stoots Kiska 3, Petzl NAO RL, LedLenser Neo 9R, Black Diamond Distance 1500...).

Présentation générale

Silva propose depuis peu une gamme ultra modulable, très intéressante, que je découvre depuis quelques mois. Le principe est simple, pouvoir customiser sa frontale sur mesure, en choisissant le module optique et la batterie qui conviennent à votre usage. La gamme Free permet ainsi d'accéder à 3 éclairages et 3 batteries différentes, allant de 1200 lm à 3000 lumens (oui, vous lisez bien trois mille) et de 14,4 à 72 Wh respectivement.

Système modulaire bandeau / module / batterie

La Silva Free 1200 XS, c'est la petite de la famille, mais qui délivre quand même 1200 lm à fond de luminosité, avec une batterie déportée à l'arrière de 14,4 Wh. C'est plus qu'une Nao RL, et comparable à la Stoots Kiska 3 mais avec une plus grosse batterie.
Niveau poids, on a 225 grammes sur la balance. C'est presque beaucoup, je vous mets ci-dessous le poids des quelques autres frontales du moment :

• Black Diamond Distance 1500 : 206 g
• Moonlight Bright As Day 800 : 245 g
• Petzl Nao RL : 144 g
• Ledlenser Neo 9R : 199 g
• Stoots Kiska 3 : 116 g
• Evadict OnTrail 900 : 139 g

Au niveau des modes, 3 seulement, qu'on active simplement : allumage et arrêt de la frontale par un appui long, et bascule entre les modes par simple clic.

• Mode 1 : 1200 lumens (1 h - 2 h)
• Mode 2 : 500 lumens (2,5 h - 5 h)
• Mode 3 : 80 lumens (15 h)

J'indique les modes dans l'ordre inverse de leur puissance, car c'est dans cet ordre qu'ils sont activés par le clic.
Chose intéressante, voire même innovante, le câble d'alimentation est intégré dans le bandeau, il est invisible. Cela ajoute à la qualité générale perçue sur le produit qui est très bonne.

Silva annonce IPX5, à savoir que la frontale est résistante à l'eau, mais pas complètement étanche. Le but n'est pas non plus de faire de la plongée avec, ça devrait donc aller.

Portage

225g sur la tête, ça commence à peser. Faites bien plusieurs essais de réglage de tension, le bandeau est plutôt bien pensé pour cela. Une fois en place, l'ensemble est bien stable, même si la batterie à l'arrière ajoute un peu de déport du fait de son épaisseur. Sur le front et à l'arrière, des renforts en mousse assez épais, confortables, qu'on aimerait trouver sur certains modèles concurrents. Je n'ai pas testé avec une plus grosse batterie, il faudrait à l'occasion, mais j'ai peur qu'il faille acheter la sangle supérieure. Ceci dit, aucun souci de stabilité en l'état, le bandeau est large et bien posé, grâce aussi au filet de silicone qui court tout le long.

Ergonomie et éclairage

À la différence de quelques produits concurrents qui proposent un assemblage de LED variables pour gérer puissance et forme de faisceau, la Silva Free 1200 se contente de seulement 2 LED. Je ne sais pas si les 2 LED ont des puissances différentes, mais elles projettent chacune leur propre faisceau, le premier assez large pour la proximité, le second plus étroit. Les 3 modes lumineux exploitent ensuite les 3 faisceaux au prorata de la puissance souhaitée.

La forme générale du faisceau est plus large que celle d'autres concurrentes du marché. Le modèle qui lui ressemble le plus sur ce point, c'est l'ancienne Stoots Kiska 2. La nouvelle Kiska 3 est globalement focalisée, à la manière des Petzl Nao RL et Swift RL. Au niveau de la "couleur" du flux, on a quelque chose d'assez neutre, blanc.

L'étagement des modes : 3 modes, c'est presque pas assez. Plus embêtant selon moi, il manque une puissance intermédiaire entre 80 et 500 lm. J'aurais aimé avoir un 200 lm, ce qui est préférable pour un usage en Ultra ou sur une nuit complète. 80 lm, ça suffit en montée, mais devoir cramer 500 lm le reste du temps pourra poser problème sur une nuit entière.

Comparatif de taille entre la Silva Free 1200 XS et les Petzl Swift RL et Stoots Kiska 3, 2 frontales assez compactes.

Pour le reste, la frontale est plutôt ergonomique. Le module optique s'oriente facilement, le bouton sur la gauche est suffisamment gros pour être actionné avec des gants, et je n'ai pas perçu de problème à ce niveau. Je regrette éventuellement que l'étagement de la lumière soit "inversé". Lorsqu'on allume la frontale, elle se trouve automatiquement sur le mode de puissance maximale.
La frontale propose également un mode clignotant, à l'arrière, qu'on active d'un click sur la droite de la batterie. Un ensemble de 2 LED rouges, de chaque côté, éclairage permanent ou clignotant.

En conclusion

La gamme Silva Free offre une grande polyvalence grâce à sa modularité, permettant aux utilisateurs de choisir le meilleur assemblage selon leurs besoins. La puissance lumineuse est là, même sur l'entrée de gamme qu'est la Silva Free 1200 XS, et l'intégration du câble dans le bandeau est une innovation sympathique. Elle est également confortable à porter, avec un bandeau bien conçu et des renforts en mousse. Cependant, son poids de 225 grammes peut être considéré comme élevé, comme son manque de compacité. Le manque d'une option intermédiaire entre 80 et 500 lumens dans les modes d'éclairage limite sa flexibilité d'utilisation surtout en Ultra où le but est de tenir une nuit complète : prévoyez de toute façon une batterie de secours. En un mot, c'est une excellente frontale plutôt axée multisport grâce à l'écosystème et aux accessoires disponibles.