Le test complet des Hoka Cielo X1 ! Dopage technologique ?

C'est parti pour mon test de la bête. Alors je vous préviens tout de suite, je ne sais pas courir à 20 km/h et je suis d'abord un coureur de sentier, mais je peux approcher les 18 en descente si la route est goudronnée. Cela me qualifie donc pour parler de cette chaussure, d'autant plus que j'ai déjà couru avec la majorité des autres chaussures de la concurrence, ainsi qu'avec les autres Hoka à plaque carbone (Rocket X, Rocket X2, Carbon X2, Carbon X3, Mach X, Bondi X).

Tour du propriétaire

Je commence par le tour du propriétaire. Premier point, le poids, élément que beaucoup considèrent comme critique sur ce genre de chaussure. Et bien pas moi, j'estime qu'on n'est pas à quelques dizaines de grammes près, que le poids supplémentaire ne signifie pas moins de performance (on courrait en tong sinon), et que personne n'est capable d'évaluer le poids -à l'aveugle- d'une chaussure au bout d'une jambe. Ici, en pointure 42.5 :

• chaussure droite 252g
• chaussure gauche 257g

Mon Dieu quelle belle cambrure !

Pour mémo, la Rocket X2 pèse 220g. Alors oui, c'est plus, mais si on s'arrête un peu à la tige, c'est nettement plus robuste, voire costaud, et je pense que la durabilité de l'ensemble est bien supérieure à tout ce que j'ai pu voir sur des chaussures de 200 grammes. L'avant de la chaussure par exemple, presque coquée, et le tissu utilisé qui ressemble à ce qu'on a sur une chaussure de trail ne laisse pas de doute, vous en avez ici pour votre argent (275€ n'est-ce pas ?). Les lacets sont assez fins et peu élastiques, manquent peut-être de souplesse, mais en même temps il faut pouvoir serrer la tige (également peu stretch) sur le pied. Je ne suis pas fan de la languette, très élastique. Il faut tirer dessus pour enfiler la chaussure, mais on doit à chaque fois la repositionner sur les côtés et ajuster pour qu'il n'y ait pas de bourrelets. J'aurais préféré une languette classique, plus dans l'esprit "tendu" de la tige et des lacets.

Au niveau de la semelle intermédiaire, là où tout se joue pour une chaussure carbone. Hoka indique avoir utilisé 2 couches de PEBA pour prendre en sandwich la plaque carbone. Plus près du sol une mousse un peu plus ferme, et contre le pied quelque chose qui se rapproche plus de ce qu'il y a sur la Rocket X2. Entre les deux donc, la plaque carbone que je ne saurais pas décrire autrement qu'en disant qu'on la voit à travers 3 ouvertures dans la mousse. Elle dépasse aussi sur les côtés, comme si elle devait aussi jouer le rôle de stabilisateur.

La plaque carbone, apparente sous la semelle.

C'est parti, je les chausse

Il faut largement ouvrir la chaussure pour pouvoir y glisser le pied. Les œillets accrochent les lacets, il faut prendre soin de les resserrer un par un, et cela en énervera peut-être certains. Le tissu utilisé pour la tige est assez rugueux, comme un gros nylon, épais, et il faut en effet utiliser au mieux les lacets pour ajuster comme il faut. Contrairement à ce que j'ai lu chez d'autres testeurs, j'aime assez la sensation, le pied est bien maintenu, et comme on va le voir ci-dessous, cela apporte un excellent maintien au pied. Il est calé, c'est fit, à l'avant au niveau des orteils aussi, et dans l'ensemble la chaussure n'est pas stretch. Il faudra faire avec pour les coureurs aux forts pieds.

La tige, plutôt ferme, rigide, et des lacets dans le même acabit.

J'y viens enfin, les sensations. On est tout de suite bluffé, même en marchant, l'impression de rebond est impressionnante. J'ai fini par me faire à cette sensation depuis quelques années que les chaussures à plaque carbone existent, mais ici, avec les Cielo X1, je trouve qu'on est sur un autre niveau. Ça rebondit vraiment ! L'effet est en plus amplifié par la forme de la semelle, clairement cambrée, l'impression que le pied avance tout seul. C'est très agréable, on a vraiment le sentiment de gagner sur la foulée, c'est naturel et efficace.

Sur la durée (je ne parlerai pas de vitesse), la chaussure est également très efficace. La tige maintient bien le pied, et la mousse à double densité est plus ferme que d'autres. Cela donne de la sécurité, de la stabilité, et si on n'est pas un très bon coureur (mon cas), la chaussure accompagnera sur le long sans sourciller tout en conservant cet effet waouh qui fait plaisir. Je la préfère à la Rocket X2, que je trouve plus pointue et finalement moins performante sur 20 km.

Je vais quand même apporter un bémol, et plus que ça. L'arrière de la chaussure, le dessus du talon, est rigide, comme le suggère la coque talonnière. Plus embêtant, la coque est assez courbée et revient vers l'intérieur, au point d'appuyer sur la base de mon tendon d'Achille. Ça frotte, juste un peu, mais suffisamment pour irriter et cela m'a même provoquer une ampoule à chaque talon après une vingtaine de kilomètres. Cela ne m'arrive jamais (les ampoules), et pourtant je teste beaucoup de chaussures (route et trail). C'est bien dommage car j'ai vraiment été bluffé par cette Cielo X1... jusqu'à ce que je revienne de cette sortie. Je vous laisse juger de cela, mon cas n'est pas générique, et je connais d'autres coureurs qui n'ont pas eu ce problème.

En conclusion

Je vais aller à l'essentiel : je suis un coureur moyen, et disons que 80 % des coureurs me ressemblent. Les "élites" trouveront peut-être que cette chaussure est disqualifiée du fait de son poids, je pense au contraire que c'est ce qui fait sa force. 255 g, ça reste léger, et surtout ça donne à la chaussure un très bon maintien du pied en plus de l'incroyable efficacité à la course. La dynamique est dingue. Je crois que c'est la meilleure chaussure pour les semi-marathons et marathons du moment. Bon, ok, elle m'a donné des ampoules, mais je ne lui en tiens pas rigueur : elle pourrait vous épargner.