Le test des Millet Intense Pro Boa, des chaussures décalées

La Millet Intense Pro Boa est une chaussure pensée pour le trail technique, voire le skyrunning. Elle se distingue au premier regard par sa tige haute et son système de laçage Boa. Le design reprend certains codes de la Light Rush que j'ai testée il y a plusieurs années déjà (lors de la Guadarun, une course à étapes en Guadeloupe), mais en version plus structurée et plus enveloppante. On retrouve ici l’ADN montagne de Millet, avec un vrai souci de maintien et de protection, notamment au niveau de la cheville. Elle affiche un positionnement clair : celui d’un modèle de performance, pensé pour aller vite, avec précision, dans les terrains cassants.

La chaussure possède un drop de 4 mm. C'est un peu juste pour certains, mais encore une fois le drop n'est pas le seul critère qui définit la dynamique d'une chaussure. Il est quand même assez marqué. Un poids annoncé à 260 grammes par la marque, mais que j'ai mesuré à 280 g. C'est beaucoup pour une chaussure qui se destine a priori à la performance.

Côté tarif, la chaussure affiche 220 €. C'est plutôt cher, même si on a la présence du système BOA dernière génération (BOA Li-2). Dans cette tranche de prix, on s'attend par exemple à avoir une plaque carbone, même si je dis régulièrement que c'est inutile en trail.

La chaussure repose sur une tige Matryx doublée d'un tissu relativement épais, renforcée au niveau du contrefort, et prolongée par une structure interne en forme de chausson qui monte presque sous la malléole. Le serrage se fait par un unique disque Boa. Je sais que certains n'aiment pas le système Boa pour le manque de tension offerte sur l'avant du pied.

En effet, c'est le point faible du système, et il faudrait éventuellement un deuxième disque pour affiner au mieux le serrage sur le bas de la chaussure si nécessaire. Je n'en ressens pas personnellement le besoin et j'aime assez la techno que je trouve très pratique (pour le serrage comme l'ouverture de la chaussure).

La semelle extérieure est signée Michelin, avec un cramponnage plutôt discret et une gomme efficace sur le sec. À l’intérieur, l’amorti semble reposer sur une mousse dense, probablement du TPU infusé, bien que la fiche technique ne le précise pas. Millet a choisi de ne pas intégrer de semelle de propreté, je trouve ça dommage, je n'aime pas le ressenti un peu collant de la matière utilisée, comme d'ailleurs dans la NNormal Kjerag Brut que j'ai récemment testée. Intégrée à la semelle intermédiaire, on a une plaque de protection contre la caillasse, c'est toujours bienvenu.

Au final, l'ensemble pèse 280 grammes, ce que je peux comprendre au regard de la quantité de matière intégrée, en particulier la tige épaisse, et la mousse que je trouve assez dense. On peut aussi s'attendre à une bonne durabilité du produit.

Le chaussant est assez large à l’avant, ce qui conviendra aux pieds moyens à forts. La toebox laisse de la place aux orteils, et l’ensemble du pied est bien maintenu, notamment autour de la cheville grâce au chausson montant. Le fit n’est pas ultra précis, mais il est suffisant, et surtout, il reste confortable à l’usage. Le système Boa, lui, ne serre pas exagérément : il apporte juste ce qu’il faut de tension, sans points de pression marqués. Certains préfèreront sans doute un serrage plus costaud, c'est un choix personnel, et comme je l'ai dit plus haut, la marque aurait pu équiper cette Intense Pro BOA de 2 modules ; et la nommer la Millet Intense Pro BOAx2 par exemple :)

Une fois sur les sentiers, la chaussure ne donne pas la sensation du poids qu'elle affiche sur la balance. Sachez d'ailleurs que quelques dizaines de grammes ne changent que très peu le niveau de performance offert. La mousse est dense, assez ferme, et restitue bien l’énergie. Ce n’est pas une chaussure moelleuse ou ultra réactive, mais l’amorti reste perceptible et rassurant.

La stabilité est au rendez-vous, malgré une empreinte au sol qui n’est pas très large. En revanche, j'ai subi des frottements à l’arrière du talon qui sont clairement venus entacher mon expérience : au niveau du tendon d’Achille, la structure rigide de l’encolure crée une gêne, voire une irritation. C'est vraiment dommage car j'aime beaucoup le produit, globalement une réussite, mais ce frottement à l'arrière est rédhibitoire si vous êtes sensibles à cet endroit.

Au niveau de l'accroche et à l'usage : sur terrain sec, rocailleux ou dalles, la gomme Michelin fait le travail. Sur terrain gras ou humide, les crampons montrent rapidement leurs limites comme on peut s'en douter en les regardant. L’Intense Pro Boa s’adresse clairement à un usage estival, en montagne, sur du sec. C’est une chaussure taillée pour des distances courtes à moyennes, avec un bon niveau de technicité. Elle conviendra davantage aux coureurs aguerris, capables de s’accommoder d’un amorti ferme et d’un fit pas ultra précis à l’avant.

Conclusion

Avec l’Intense Pro Boa, Millet signe une chaussure technique, stable et protectrice, pensée pour les trails courts et engagés. Le choix d’un chausson montant, d’une mousse ferme et d’un serrage Boa unique donne une personnalité assez tranchée au modèle. Si la gêne au talon ne se manifeste pas pour tout le monde, elle reste un point à suivre important. À condition d’avoir le bon pied et les bons terrains, cette chaussure peut être une option intéressante pour celles et ceux qui cherchent un compromis entre précision, solidité et tenue en terrain technique. Reste à espérer que Millet poursuive dans cette voie et affine encore sa copie dans les versions futures.