Le test des New Balance Hierro V9, retour aux sources de l'Ultra !

La Hierro fait partie des chaussures de trail avec une histoire, de celles qui ont pu développer une petite communauté d'utilisateurs fidèles. Plutôt cohérente depuis plusieurs années, la gamme Hierro a tout récemment évolué, avec une V8 aux caractéristiques assez différentes des versions antérieures, donnant un produit léger, très souple, optimal pour des distances courtes et peu techniques. De quoi étonner les fans de la Hierro historique.

Le test des NB Hierro sur Journal du Trail

• Les Hierro V5 ;
• Les Hierro V6 ;
• Les Hierro V7 ;
• Les Hierro V8.

Cette année, la marque fait marche arrière, avec une chaussure qui revient sur ce qui plaisait chez les Hierro V5, V6, V7, un produit plus structuré, avec une affinité technique plus marquée. Plus que cela, la chaussure prend de l'épaisseur avec une semelle qui gagne presque 1 cm de stack (évaluation personnelle), au point de rapprocher la Hierro de la More Trail, le modèle maximaliste de New Balance en trail.

Les caractéristiques de la NB Hierro V9

J'ai pesé cette Hierro V9 à 301 grammes. C'est peu si on regarde la chaussure de profil, presque massive visuellement. C'est également beaucoup si on considère que la chaussure a pris 50 grammes sur le précédent modèle, ce n'est pas rien. Il faut cependant considérer que ce ne sont pas du tout les mêmes produits. La Hierro V9 est clairement une chaussure d'ultra, encore plus qu'avant je trouve, là où la V8 était surtout une chaussure de maratrail moyennement structurée (et aussi peu durable).

Autre grosse évolution qui en embêtera certains, on perd pas mal en drop. De 8 mm (ou 6 mm selon les éditions), la V9 n'en a plus que 4. On le perçoit d'ailleurs dès les premiers pas avec les chaussures aux pieds. Ce n'est pas désagréable, en ce qui me concerne, le drop faible offre plus d'amorti sur l'avant du pied à stack équivalent. C'est plutôt un plus lorsqu'on a une foulée médio-pied, en termes de ressenti.

La semelle intermédiaire, avec un stack que j'estime à au moins 40 mm, est composée de la techno maison, le Fresh Foam X. C'est un mix d'EVA et de PEBA, exploitant au mieux les qualités respectives des deux mousses. Attention, le PEBA n'est là qu'en quantité presque anecdotique, disons 20 %, et ne vous attendez pas à avoir le rebond d'une chaussure de route 100 % PEBA.

La Hierro V9 sur le terrain

On est ici sur une chaussure de trail qui doit surtout être durable et un minimum structurée et stable. Sur le terrain, l'amorti est très présent, mais l'ensemble reste assez ferme, je trouve, et conviendra plutôt mieux aux coureurs lourds qu'aux véloces et légers qui veulent avant tout envoyer sur les courtes distances. En termes de sensations, d'amorti, on n'est pas sur une 1080 V14. La Hierro V9 est également une chaussure qui cale bien le pied, plutôt un bon point lors d'une ultra, le type de courses auquel elle est destinée.

Le chaussant est assez fit, du talon et au-dessus du cou-de-pied. Je trouve que la Hierro V9 chausse près du pied. Si vous avez le pied large ou fort, vous pourriez être trop serré. Les orteils ont leur place, mais la sensation n'est pas en phase avec la sensation visuelle d'une grosse chaussure qui pourrait offrir plus de latitude. La résultante, c'est que le pied est assez bien tenu, ce qui offre de la protection et un cadrage pour compenser la fatigue du pied sur les longues distances.

Côté stabilité, c'est toujours délicat avec les chaussures qui ont un stack important comme sur cette Hierro V9. Ce n'est pas la chaussure avec la plus large des embases, et je ne trouve pas que c'est ce qui se fait de plus stable. Du côté de la concurrence, les Asics Trabuco 13 ou Hoka Speedgoat 6 sont plus efficaces sur ce point.

Côté accroche, rien à redire. Les 5 mm de crampons découpés dans la gomme Vibram sont très efficaces. Autant sur la caillasse humide et la terre compacte que sur les terrains plus gras. Je trouve que c'est la qualité première de la Hierro.

C'est aussi une chaussure qui n'a pas honte de ses qualités dynamiques qui sont bien là. Une cambrure assez marquée, comme c'est à la mode ailleurs, et une semelle intermédiaire assez ferme finalement, deux caractéristiques qui offrent un bon déroulé du pied. Ce n'est pas une chaussure pour courir Sierre-Zinal évidemment, mais la Hierro V9 est assez plaisante quand il faut courir.

En conclusion

Je trouve que la New Balance Hierro V9 marque un retour aux sources du produit, avec une version plus structurée et plus adaptée aux longues distances que sa prédécesseure. L'augmentation du stack, la baisse du drop et l'amorti ferme positionnent cette chaussure comme une option intéressante pour les ultra-traileurs à la recherche de confort et de maintien/structure sur la durée d'un ultra. Si elle peut surprendre par son volume et son poids en hausse, elle reste assez dynamique et profite toujours d'une excellente accroche grâce à sa semelle Vibram. Un choix pertinent pour ceux qui privilégient la protection et l'endurance, au détriment d’un peu de légèreté et de polyvalence.