Le test de la Brooks Catamount 4, une très bonne chaussure polyvalente

La Brooks Catamount revient dans une quatrième édition qui marque quelques changements depuis la Catamount 3 que j'avais testée, et encore plus depuis son lancement en 2020. Fidèle à la tradition Brooks, le nom « Catamount » fait référence à un sommet des Rocheuses américaines, qui lui-même rappelle que son nom est une contraction de "Cat of the Mountain", le Puma.

Techniquement, la Catamount 4 opère une montée en gamme en épaississant légèrement sa semelle. À l'origine très typée compétition, ou disons inspirée d'une chaussure de route, elle évolue vers un modèle sensiblement plus polyvalent.

Comme à ses débuts, et de façon similaire aux modèles route de la marque, la Catamount intègre la technologie DNA, cette fameuse mousse d'EVA infusée à l'azote qui est censée offrir dynamisme et confort. Avec un poids que j'ai mesuré à 270 g, elle reste assez légère malgré un stack plus conséquent que sur la Catamount 3 que j'ai aussi testée. Le drop reste le même à 6 mm, dans la moyenne désormais.

D'une certaine manière, la chaussure se rapproche de la Cascadia 18 (également testée), du moins au niveau de son épaisseur de semelle. Pour le reste, la grande sœur reste plus structurée, plus technique et mieux préparée pour les trails les plus techniques.

Le test de la Catamount 4 sur le terrain

Sur le terrain, je trouve que la chaussure est assez structurée et propose un maintien bienvenu, surtout à l'arrière du pied, bien calé sous la malléole malgré un col relativement bas. C'est typiquement ce qu'on aime avoir en trail, ça sécurise le pied, réduit les risques de bascule en dévers. La chaussure est franchement très plaisante, confortable, comme souvent chez Brooks, je trouve. L'avant du pied est large, ce qui plaira aux coureurs aux pieds larges, mais peut-être plus embêtant si, à l'inverse, vous êtes plutôt pieds fins : ils ont tendande à glisser de l'avant dans les dévers. Autant le talon et le cou-de-pied sont calés, autant l'avant et les orteils le sont moins.

Concernant l'accroche, la Catamount 4 propose des crampons maison, relativement espacés et modérément agressifs (3 mm environ). J'aurais aimé quelque chose de plus marqué, plus cramponné, je trouve que c'est un peu juste sur les terrains les plus humides. Ce choix la destine naturellement à des terrains roulants à moyennement techniques, typiques des sentiers nord-américains, ou bien de courses comme l'Ecotrail ou l'Alsace By UTMB. On pourrait presque parler d'une chaussure hybride town to trail. Elle se montre efficace sur les distances intermédiaires et pourrait même empiéter sur le terrain de sa grande sœur, la Cascadia 18, sur des parcours moins accidentés.

En termes de polyvalence, c'est probablement là son principal atout par rapport aux éditions précédentes, plus fines et plus orientées courtes distances (lorsqu'elle est sortie, la première Catamount se positionnait clairement sur le terrain maratrail et celui de la vélocité). Cette nouvelle mouture est plus généreuse, plus confortable, tout en conservant un poids attractif et une sensation de légèreté. Elle peut parfaitement convenir aux coureurs cherchant une chaussure capable de performances mais accessible et moins radicale.

Mon avis sur la Brooks Catamount 4

La Brooks Catamount 4 marque une évolution notable dans la gamme par rapport à la V3. Je trouve qu'elle gagne en polyvalence sans renier son ADN initial tourné vers de bonnes qualités dynamiques. Avec une semelle plus épaisse et un amorti plus généreux, elle élargit son spectre d’utilisation tout en restant joueuse. Son confort et son maintien, en particulier à l’arrière du pied, sont des atouts indéniables pour les trails roulants et les terrains modérément techniques. Si je devais formuler un axe d'amélioration, ce serait cette largeur à l'avant-pied qui pourrait gagner en précision, ainsi qu'une semelle extérieure plus cramponnée. Néanmoins, l'équilibre global est très satisfaisant.

Je suis globalement convaincu par cette Catamount 4, qui représente selon moi un bon compromis entre dynamisme, confort et polyvalence. Le prix de la chaussure, je dois le remarquer, n'évolue pas et reste à 170 € : je ne dis pas que ce n'est pas cher, au contraire. Cette quatrième édition se positionne comme une alternative intéressante à la Cascadia 18 pour ceux qui recherchent une chaussure un peu plus dynamique et légère.