Le test de la Salomon S/Lab UltraGlide : on change de monde !

Salomon est en train d'opérer un changement dans sa gamme, de manière générale. Depuis quelques années, en particulier suite au lancement de la S/Lab Pulsar, puis de la S/Lab Genesis, les noms historiques disparaissent progressivement au profit de noms moins "techniques", marquant ainsi un renouveau global. Je m'attendais à quelque chose de plus novateur pour nommer le nouveau produit de la gamme S/Lab, orienté vers les longues distances. Quelque chose qui se situerait entre l'astrophysique du "Pulsar" et la théologie de "Genesis". "Armageddon" faut voir, "Atlas" peut-être, "Exode" un peu trop proche de Saucony et sa Xodus. J'aurais choisi Salomon S/Lab Ragnarok !

Finalement, ce sera "S/LAB Ultra Glide", un nom qui parlera sans doute à ceux qui connaissent la marque (voir le test de la Salomon UltraGlide 2). Je me demande également ce qu'il adviendra de la S/LAB Ultra, le modèle en partie conçu pour François d'Haene, les deux modèles étant très proches en termes de positionnement, mais surtout de nom. Romain Berger, le chef de produit, ne m'en a d'ailleurs pas parlé, présentant la gamme S/LAB comme dotée de trois modèles : la Pulsar pour la vitesse, la Genesis pour la polyvalence, et l'Ultra Glide pour le confort maximal. Je parle bien ici de la gamme S/Lab.

La Salomon S/Lab GrossFoam

Présentation S/Lab Ultraglide

Très amortie, cela ne fait aucun doute. Le stack est annoncé à 41 mm avec un drop de 6 mm, la valeur désormais classique en trail. Je l'ai pesée à 298 grammes précisément sur ma balance (moyenne des 2 chaussures) en pointure 42 2/3. On devient exigeant, mais moins de 300g pour une chaussure de ce volume avec une si grosse semelle, c'est vraiment peu.

Pour compenser le stack important et la mousse relativement souple, la semelle intermédiaire remonte très haut à l'arrière, presque jusqu'à la malléole. L'idée est d'apporter du maintien, peut-être se la stabilité, je vais tester ça sur le terrain. Cela lui confère également un look très marqué, d'ailleurs très différent des deux autres modèles de la gamme. La semelle intermédiaire est fabriquée en Energy Foam, la technologie de la marque (Pulsar, Genesis), mais en deux densités.

Sous la chaussure, la semelle reste en Contagrip, mais avec un dessin de crampons très original. Ceux-ci sont posés sur une semelle qui ondule, en forme de gaufre, composée de creux et de bosses. Romain Berger m'a précisé qu'ils n'avaient pas forcément envisagé ce type de structure, mais qu'en effectuant divers tests, ils ont constaté que cela offrait un gain en accroche : un bénéfice inattendu, ce qu'on appelle la sérendipité en science. Cela pourrait ressembler aux semelles des Hoka SpeedGoat 6 (test) et Mafate Speed 4 (test) qui présente un évidage entre les crampons. Je suis curieux de tester cela, d'autant plus que les crampons sont assez espacés.

La semelle externe particulière de la Salomon S/Lab UltraGlide

Le test de la S/LAB UltraGlide

La chaussure n'est pas super facile à enfiler. Cela tient à la présence du Quicklace qui empêche d'ouvrir la chaussure en grand. Il manque éventuellement une petite languette derrière le talon qui faciliterait les choses.

Le fit est classique chez Salomon, c'est-à-dire assez près du pied. Cela taille un peu petit, ne vous attendez pas à de gros changements de ce côté. La S/LAB UltraGlide chausse serré si vous avez le pied large ou fort, mais l'avant est assez large pour les orteils. C'est réussi sur ce point, la marque suit la tendance générale.

La Salomon S/Lab Ultra Glide est très confortable, c'est certain. Vraiment agréable même. On abandonne le chausson qui semblait être le signe distinctif des récents modèles de la marque S/LAB (Pulsar et Genesis). On retrouve une languette classique, mais toujours le quicklace, cette technologie dont je ne suis pas fan. Il y a aussi la petite pochette de rangement, plus basse que le quicklace : ça, j'aime bien, c'est mieux que sur la S/Lab Pulsar où le quicklace camoufle l'emplacement (ce n'est pas très accessible).

L'amorti est monstrueux, dans la lignée des Ultra Glide 2 de base. L'intuition de Hoka, de faire des chaussures très amorties, sur la base de ces mousses très légères, étaient bonne. Aujourd'hui, toutes les marques y sont passées. Ici sur les S/LAB j'ai surtout aimé l'amorti sur l'avant, ce qui est parfois négligé au profit du talon. C'est très appréciable si vous êtes un coureur médio-pied, je trouve la S/LAB très réussie sur ce point.

Autant j'ai été très surpris par le confort, très souple et moelleux, et fort différent de ce qu'on trouve habituellement chez Salomon, autant je suis moins certain de la stabilité et du maintien. La semelle est haute et moelleuse, ce qui n'est en général pas très compatible avec les terrains techniques, mais surtout je suis déçu par la différence entre l'impression visuelle de ce très gros renfort sous la malléole ET l'efficacité en terme de maintien sur le terrain.

Le pied bouge nettement à l'arrière. C'est éventuellement un bon point pour les coureurs qui aiment ça, et cela a un intérêt dans les dévers : le pied glisse et évite que la cheville reste bloquée. Personnellement ça me convient, mais cela peut générer quelque déception pour ceux qui préfèrent un pied très bien tenu. En effet, l'impression visuelle de la semelle intermédiaire qui remonte très haut (photo ci-dessus) donne l'impression que le pied sera très calé. Ce n'est pas le cas. Le Quicklace ne permet pas non plus de compenser, en souquant, par l'utilisation d'un second oeillet placé plus haut comme on en trouve en général sur les chaussures à lacets classiques.

Au niveau de l'accroche, bravo à Salomon. On a enfin une gomme qui fonctionne, et l'espacement très important entre les crampons permet de bien agripper dans la terre. Je suis moins certain de l'approche en "alvéole" entre les crampons. Salomon l'explique comme une innovation qui permettrait de réduire les tensions sous le pied en Ultra-Trail. Peut-être, peut-être pas.

Sur le plan des sensations dynamiques en course, la chaussure fait le job. Ce n'est pas une chaussure destinée aux courtes distances, il ne faut pas s'attendre aux performances offertes par la S/LAB Pulsar 3, mais c'est très suffisant dans la plupart des situations. Sur le plan de la typologie de terrain, je ne la recommanderais pas pour les courses techniques, elle manque clairement de stabilité (pas de surprises avec un stack aussi important) et le maintien pourrait poser problèmes. En revanche, je trouve que c'est une très bonne chaussure sur les terrains roulants comme celui de l'Ecotrail, ou bien des parcours comme les Saint-Jacques et Alsace By UTMB. Elle ira aussi très bien sur une CCC.

Vous pouvez aussi regarder ma vidéo sur YouTube à propos de cette Salomon S/LAB UltraGlide.